Geschichte und Geographie

Äthiopien (früher Abessinien) liegt im Osten Afrikas, als Horn von Afrika bekannt. Das Land erstreckt sich über eine Fläche etwa zweimal so gross wie Frankreich. Die Bevölkerung wird auf rund 85 Millionen mit 80 verschiedenen ethnischen Gruppen geschätzt. Äthiopien grenzt im Nordosten an Eritrea und Djibouti, im Osten und Südosten an Somalia, im Süden an Kenia und im Westen an Sudan. Die Topographie wird durch ein vulkanisches Plateau mit einer durchschnittlichen Höhe von 2’200 Metern über Meer geprägt, das auf drei Seiten zu den Nachbarländern abfällt. Das grosse Rift Valley beginnt beim Roten Meer in Jordanien und zieht sich durch die Danakil Senke und Südäthiopien, Kenia und Tanzania bis nach Mozambik. Äthiopien ist auch als Wiege der Menschheit bekannt und es ist mittlerweile wissenschaftlich anerkannt, dass das menschliche Leben und unsere hominiden Vorfahren ihren Ursprung in der Gegend des östliche Rift Valleys hatten: Lucy, unsere älteste Vorfahrin, der vor 3.5 Millionen Jahren lebte, wurde an einem Ort namens Hadar im äthiopischen Rift Valley gefunden. Das 1974 gefundene Skelett belegt, dass die Geschichte der Menschheit in Äthiopien begann. Die neuere, mehr als zweitausendjährige Geschichte Äthiopiens reicht bis in die Antike zurück. So bildeten in der Antike und im Mittelalter das Reich von Axum sowie das Kaiserreich Abessinien mächtige Dynastien. Äthiopien ist der einzige afrikanische Staat, der nie einer europäischen Kolonialmacht angehörte. Nach dem Zweiten Weltkrieg modernisierte der legendäre Kaiser Haile Selassie das zuvor vom faschistischen Italien besetzte Land und führte es zurück in die Unabhängigkeit. Der sozialistische Militärputsch von 1974 läutete dann aber eine der repressivsten Diktaturen Afrikas ein, die 1991 aber durch einen Bürgerkrieg niedergeschlagen wurde. Seither führten kontinuierliche politische und wirtschaftliche Reformen Äthiopien in eine Republik mit 14 Regionen. Aufgrund seiner Geschichte hat Äthiopien eine starke kulturelle Identität, die sich bis zur heutigen Zeit erhalten hat.