Informations de voyage
Boissons alcoolisées
En ce qui concerne les boissons alcoolisées, des lagers en bouteille locale sont vendues dans toute l’Éthiopie. La bière blonde pression est servie au robinet dans certains bars et restaurants d’Addis-Abeba et d’autres grandes villes. L’Éthiopie est un producteur de vin à petite échelle depuis plusieurs décennies. La gamme Rift Valley lancée récemment, produite par le vignoble Castel Vineyard situé à l’extérieur de Ziway dans la Rift Valley, est certainement plus qu’acceptable. Les vins importés sont également disponibles dans les meilleurs restaurants. L’une des boissons alcoolisées fermentées les plus consommées est la tella, qui est fabriquée principalement avec de l’orge, mais le blé, le maïs, le sorgho et le teff sont utilisés selon la région. Son processus de production présente des similitudes avec la bière. L’Areke est l’autre boisson alcoolisée distillée incolore issue de produits de fermentation, préparée de la même manière que la tella mais beaucoup plus forte. La plupart du temps, les Éthiopiens boivent de l’Areke pour traiter des maladies comme les maux d’estomac ou parce qu’on dit qu’il donne une température élevée à tout le corps, surtout pendant la saison des pluies. Enfin, le Teji est un goût acquis. Le Tej est fabriqué à partir de la fermentation du miel et du « gesho », un arbuste utilisé de la même manière que le houblon. La boisson qui en résulte est sucrée, fumée et ne ressemble probablement à rien de ce que vous avez pu goûter auparavant.
Climat / Quand visiter
La haute saison touristique de l’Éthiopie s’étend de la dernière semaine de septembre à janvier. Les festivals tels que Meskel et Timkat sont particulièrement populaires auprès des visiteurs et des hôtels qui augmentent leurs prix pour l’occasion. C’est aussi une période idéale pour visiter, avec des températures agréables, un ciel bleu et de faibles précipitations dans la plupart des régions du pays. En pratique, cependant, à moins que vous ne prévoyiez de faire beaucoup de randonnée – les pentes supérieures des montagnes de Bale ou du Simien peuvent être plutôt désagréables sous la pluie – il n’y a guère d’obstacle à visiter Addis-Abeba, les hauts plateaux du nord et la vallée du Rift à tout moment de l’année. Même en juillet et en août, les pluies ont tendance à tomber sous forme d’orages brefs et spectaculaires qui gênent moins que prévu les déplacements quotidiens. De plus, à cette époque de l’année, la campagne est magnifiquement verte et les sites populaires comme Lalibela sont beaucoup moins fréquentés par d’autres touristes. La période la plus propice pour explorer le circuit nord est sans doute le mois de septembre, lorsque les pluies ont légèrement diminué, que la saison touristique n’a pas encore vraiment démarré et que les pentes vertes sont rehaussées par des couvertures de fleurs jaunes de Meskel. Plus au sud, la saison des pluies a tendance à commencer et à se terminer quelques semaines plus tôt, et le sud de l’Omo est le plus humide entre mars et juin – une période où les routes accidentées et boueuses de la région peuvent être sérieusement affectées et où il vaut mieux éviter de voyager. L’observation de la faune est constante tout au long de l’année, mais les oiseaux résidents ont tendance à être plus colorés pendant la saison de reproduction, qui coïncide généralement avec les pluies, tandis que les mois d’hiver européens attirent des volées d’oiseaux migrateurs venus du nord.
Calendrier et heure
Basé sur le calendrier alexandrin utilisé par l’Église copte d’Égypte, le calendrier éthiopien diffère du calendrier grégorien familier utilisé en Europe. L’année se compose de douze mois de trente jours plus un treizième mois de seulement cinq jours (six dans les années bissextiles). Le Nouvel An, ou Enkutatash, tombe le 11 septembre (12 septembre pour les années bissextiles), conformément aux calculs effectués par le moine Dionysius Exiguus au VIe siècle. Cela signifie que le calendrier éthiopien a huit ans de retard sur le reste du monde la plupart du temps, et sept ans entre le 11 septembre et la fin décembre – l’Éthiopie a fêté le changement de millénaire en 2007. En pratique, la plupart des institutions fréquentées par les touristes fonctionnent désormais selon le calendrier occidental, mais les visiteurs sont parfois surpris par cette différence. Une bizarrerie qui a un impact bien plus important sur les visiteurs est que les Éthiopiens mesurent le temps en cycles de 12 heures commençant à 6 heures du matin et à 6 heures du soir. En d’autres termes, leur heure de 13 heures est notre heure de 7 heures, leur heure de 14 heures est notre heure de 8 heures, et ainsi de suite. Même lorsqu’ils parlent anglais, les Éthiopiens s’en tiennent souvent à l’heure éthiopienne, ce qui signifie que lorsque quelqu’un vous dit que quelque chose se passe à deux heures, il peut vouloir dire deux heures ou huit heures. Une façon de vérifier est de rassurer spécifiquement s’ils veulent dire l’heure européenne ou éthiopienne.
Conduire
L’Éthiopie n’est pas une destination où l’on peut conduire soi-même. Les sociétés de location de voitures ne louent des voitures à conduite autonome que pour circuler dans Addis-Abeba. Partout ailleurs, la voiture et le chauffeur sont la seule solution. Vous devrez également changer votre permis de conduire pour un permis local temporaire au bureau de l’autorité des transports et des routes à Addis-Abeba. De nombreuses routes en Éthiopie sont mal entretenues, non éclairées et mal balisées. Les accidents de la circulation sont fréquents. En cas d’accident, le conducteur se trouve toujours dans une situation juridique très difficile qui peut rapidement déboucher sur une peine d’emprisonnement.
Se déplacer
L’Éthiopie est un vaste pays et son infrastructure routière, bien qu’elle se soit considérablement améliorée ces dernières années, est encore rudimentaire selon la plupart des normes. Pour cette raison, le moyen le plus efficace de se déplacer est l’avion, bien que certains sites ne soient accessibles que par la route. De nombreux visiteurs préfèrent donc voyager sur mesure avec une agence qui fournit un 4×4 et un chauffeur/guide. Les transports publics terrestres laissent beaucoup à désirer et ne sont recommandés qu’aux voyageurs aventureux qui sont prêts à explorer l’Éthiopie à son propre rythme erratique.
Électricité
L’électricité est de 220 volts à 50 cycles. Les coupures de courant sont fréquentes dans tout le pays, et si la plupart des hôtels supérieurs disposent d’un générateur qui entre en action en cas de besoin, rares sont les hôtels économiques qui n’en ont pas. Apportez une lampe de poche. Les prises électriques les plus courantes sont les prises rondes à deux broches, mais les prises rondes à trois broches sont également utilisées.
Accès / Points d’entrée
L’aéroport international de Bole à Addis-Abeba est l’un des aéroports les plus fréquentés du continent africain. Addis-Abeba est une escale commune pour de nombreux vols à destination d’autres pays d’Afrique et du Moyen-Orient. La principale compagnie aérienne opérant dans le pays est Ethiopian Airlines, une compagnie moderne qui vole dans le monde entier, y compris vers et depuis le continent américain. En outre, de nombreuses autres compagnies aériennes internationales desservent Addis. Il existe des frontières terrestres vers et depuis Djibouti, le Soudan, le Somaliland et le Kenya, qui sont généralement ouvertes aux voyageurs étrangers, tandis que l’Érythrée, le Soudan du Sud et la Somalie ne sont actuellement accessibles que par avion.
Cuisine
L’Éthiopie a la cuisine la plus caractéristique d’Afrique, et peut-être aussi la plus épicée, ce qui signifie qu’elle attire surtout les voyageurs ayant un goût pour les currys et autres plats épicés. Fabriquée à partir d’une céréale très nutritive, le teff, propre à l’Éthiopie, la principale base de la cuisine éthiopienne est l’injera, qui ressemble à une grande crêpe mousseuse et a un goût plutôt aigre en raison de la fermentation de la pâte pendant quelques jours avant la cuisson. L’injera est normalement servie pour couvrir une assiette pleine (ou, plus exactement, un plateau rond), avec un ou plusieurs plats d’accompagnement. Le principe consiste à déchirer un morceau d’injera avec la main, à prendre un peu de l’accompagnement et à le mettre dans la bouche. Les Éthiopiens mangent en commun, tout le monde partageant la même assiette, et ils n’utilisent que leur main droite. Les voyageurs qui font rapidement une overdose d’injera, ou qui préfèrent éviter de manger en commun, trouveront que la plupart des restaurants locaux, même dans les petites villes, offrent au moins une alternative, généralement du pain ou des pâtes. Les Éthiopiens chrétiens reconnaissent plus de deux cents jours de jeûne dans une année donnée, une liste qui comprend les quarante jours du carême, tous les mercredis et vendredis, et plusieurs autres jours religieux. Il est interdit de consommer des produits d’origine animale les jours de jeûne, ce qui est une bonne nouvelle pour les végétaliens et les végétariens, car cela signifie que même les restaurants les moins recommandables des zones chrétiennes répondront à leurs besoins plus de la moitié du temps.
Santé
Aucun vaccin n’est requis pour entrer en Éthiopie, bien qu’il soit fortement recommandé de prendre des précautions contre les maladies courantes comme la fièvre typhoïde, l’hépatite E et B, la méningite à méningocoques, la rage et le paludisme. Les installations de soins de santé sont limitées, même dans les grandes villes, alors assurez-vous d’apporter suffisamment d’ordonnances avec une note du médecin si vous prenez des médicaments. Il faut s’habituer à la faible teneur en oxygène et à la haute altitude. Si vous souffrez de problèmes cardiaques ou d’hypertension, consultez votre médecin avant de réserver votre voyage. Il est toujours bon d’avoir une assurance voyage et une assurance maladie complètes en cas d’urgence médicale ou d’accident pendant le voyage. Il existe plusieurs hôpitaux et centres médicaux publics dans les zones urbaines, mais les soins sont extrêmement limités dans les zones rurales. Il y a une pénurie de personnel de santé et les établissements publics sont généralement équipés de technologies obsolètes et connaissent des pénuries de fournitures et de médicaments. Les hôpitaux et les praticiens privés en Éthiopie exigent un paiement d’avance, que vous ayez ou non une assurance maladie de voyage. Une évacuation – vers l’Europe occidentale ou l’Afrique du Sud – peut être nécessaire en cas d’urgence médicale grave. Assurez-vous de disposer de fonds suffisants pour couvrir les frais initiaux et d’une assurance maladie de voyage adéquate, y compris l’évacuation.
LGBT
L’activité homosexuelle masculine et féminine est illégale en Éthiopie et passible d’une peine pouvant aller jusqu’à quinze ans d’emprisonnement. L’homosexualité est également considérée comme inacceptable par la grande majorité des Éthiopiens. Cela ne constitue pas un obstacle pour les gays ou les lesbiennes qui se rendent en Éthiopie, à condition qu’ils soient discrets sur leur sexualité, et bien que les couples de même sexe – en particulier les hommes – doivent être prêts à accepter que de nombreux hôtels insistent pour qu’ils prennent des chambres doubles ou éventuellement deux chambres simples.
Internet
Internet est largement disponible en Éthiopie, mais uniquement par le biais du serveur public Ethionet. La plupart des hôtels accueillant des touristes disposent du wifi, et des cybercafés bon marché sont disséminés dans la capitale et dans la plupart des grandes villes. Malheureusement, l’Internet a souvent tendance à être incroyablement lent par rapport aux normes du XXIe siècle, et en dehors d’Addis-Abeba, il se coupe complètement avec une régularité frustrante.
Immigration / Visa
Tout le monde a besoin d’un visa pour l’Éthiopie, mais aujourd’hui, pratiquement toutes les nationalités peuvent obtenir un e-visa touristique. Et vous pouvez facilement faire votre demande sur le site officiel. Veillez à le faire via l’URL ci-dessus car il existe de nombreux sites non officiels qui, même s’ils délivrent des visas valables, facturent beaucoup plus cher. En général, il existe deux types de visa électronique touristique : un visa de 30 jours ou un visa de 90 jours. Il s’agit d’une procédure très simple qui prend généralement moins de 3 jours et qui est très peu exigeante. Si vous n’avez pas le temps de demander un e-visa parce que votre vol pour Addis-Abeba est prévu dans moins de 3 jours, vous pouvez également obtenir un visa à l’arrivée à l’aéroport international de Bole. Sinon, nous ne voyons pas de raison valable pour laquelle vous devriez obtenir un VOA plutôt qu’un e-visa. La seule raison de demander votre visa touristique éthiopien à l’ambassade est que vous entrez par voie terrestre et que vous ne voulez pas risquer un refus potentiel parce que vous n’êtes en possession que d’un e-visa. Vous trouverez des ambassades et des consulats éthiopiens dans de nombreuses villes d’Europe et d’Amérique du Nord.
Questions d’argent
L’unité monétaire est le Birr éthiopien. Les billets de banque se présentent sous la forme de coupures de 100, 50, 10 et 5 Birr, et des pièces de monnaie (plutôt inutiles de nos jours) sont également frappées pour des valeurs en cents. Il est facile de changer des devises fortes en Birr dans un certain nombre de banques et de bureaux de change privés à Addis-Abeba, et dans un nombre plus limité de points de vente dans les petites villes. Il est également possible de retirer de la monnaie locale avec des cartes internationales MasterCard ou Visa aux distributeurs automatiques situés à l’aéroport de Bole, à l’extérieur de la plupart des banques d’Addis-Abeba et des autres grandes villes, ainsi que dans les halls de quelques hôtels populaires. Comme c’est le cas dans de nombreux pays, les chèques de voyage sont désormais plus ou moins obsolètes en Éthiopie. Sachez que l’Éthiopie est une économie fondée sur l’argent liquide et que les cartes de crédit ne sont pas largement acceptées. Il est illégal de changer de l’argent dans la rue, sous peine d’être sévèrement puni. Les birr éthiopiens ne peuvent ni être sortis du pays ni être légalement changés en monnaie forte à la fin de votre séjour en Éthiopie !
Photographie
Il n’y a pas de véritable tabou sur la photographie. Il est possible de photographier l’intérieur et l’extérieur des églises, ainsi que les mosquées de l’extérieur, et les Éthiopiens sont généralement détendus à l’égard des étrangers qui photographient les scènes de rue. Ce qui est inacceptable, en revanche, c’est de photographier la population locale sans autorisation, qui sera souvent refusée ou accordée moyennant un échange de quelques birr par la suite. C’est particulièrement le cas dans le sud de l’Omo, où la photographie (et le paiement pour celle-ci) domine l’interaction des touristes à un degré inquiétant. Il est également conseillé de demander l’autorisation avant de photographier un grand pont ou un bâtiment gouvernemental.
Sécurité
L’Éthiopie est, dans l’ensemble, un pays sûr, à l’exception de quelques zones frontalières érythréennes, somaliennes, soudanaises et sud-soudanaises éloignées, rarement visitées par les voyageurs. Le niveau de criminalité violente est faible, mais les voyageurs doivent être attentifs à la présence de pickpockets et d’escrocs, en particulier à Addis-Abeba. Ailleurs aussi, les pickpockets opèrent occasionnellement sur les marchés et dans les gares routières, généralement sous la forme d’un solitaire profitant de la confusion qui règne lorsqu’un grand nombre de personnes montent dans un bus. C’est pourquoi il est déconseillé de porter des objets de grande valeur dans ses poches à tout moment. En cas de vol, il est conseillé de porter plainte à la police, ne serait-ce que pour des raisons d’assurance, mais sachez que le niveau d’aide aux étrangers est variable. Il n’y a pas de danger à se promener dans une ville ou un village pendant la journée, mais il est conseillé de prendre un taxi ou un bajaj plutôt que de marcher après 20 heures environ. Par le passé, des émeutes ont parfois eu lieu lors de rassemblements de masse. Nous vous conseillons vivement d’éviter les manifestations et les grands rassemblements de personnes.
Télécommunications
L’indicatif pour les appels internationaux vers l’Éthiopie est +251. L’Éthiopie dispose de réseaux de téléphonie terrestre et mobile raisonnables, bien que tous deux soient contrôlés par l’entreprise publique Ethiopian Telecom. Si vous passez un certain temps en Éthiopie et que vous prévoyez de passer de nombreux appels téléphoniques, la meilleure solution est d’acheter une carte SIM locale. Le temps d’antenne peut être acheté sur des cartes à gratter prépayées dans tout le pa
Pourboires
Les guides authentiques doivent recevoir un pourboire s’ils ont fourni un bon service. Il y a aussi parfois des aspirants guides qui s’accrochent aux touristes sans apporter grand-chose à la fête, si ce n’est leur propre lassitude, et il faut absolument les décourager de donner un pourboire. Il n’est pas coutumier de donner un pourboire aux serveurs dans les restaurants locaux, mais c’est devenu le cas dans les restaurants fréquentés par les touristes, et 10 % de l’addition serait juste pour un serveur généreux.