Sites naturels et culturels
Le parc national d’Awash
Ce parc naturel est situé dans les plaines du cœur de la vallée du Rift, à l’est d’Addis-Abeba (environ 250 km) et jouxte la rivière Awash. C’est une des plus belles réserves naturelles d’Ethiopie. La rivière Awash est une des plus grandes rivières de la Corne de l’Afrique et irrigue de très vastes terres agricoles à travers le nord-est du pays. Le parc national d’Awash, qui s’étend autour du volcan dormant de Fentale, est une région de bois et de savane aride et semi-aride, avec de la forêt en bord de rivière. Quarante-six espèces d’animaux ont été identifiées, dont l’oryx gazelle, le cochon sauvage, le dik dik, le babouin, le koudou, la tortue géante, l’hippopotame, l’ oryctérope, le daman et le singe colobe. Les espèces d’oiseaux sont foisonnantes, en particulier le long de la rivière et dans la forêt, avec 392 espèces recensées.
Le parc national des montagnes du Balé
Les montagnes du Balé, avec leurs vastes landes, leurs terres de bruyère, leur forêt vierge, leurs ruisseaux de montagne cristallins et leur climat alpin constituent un monde magnifique, à part, d’une beauté intacte. S’élevant à une altitude de plus de 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer, la chaine marque la frontière des montagnes du sud de l’Ethiopie et son sommet le plus élevé, le Mont Tullu Dimtu est le second sommet du pays. Il culmine à 4377 mètres.
La fondation des 2470 km² du parc national a été un événement crucial pour la survie de 4 mammifères endémiques : le Nyala des montagnes, le guib harnaché de Menelik, le loup d’Abyssinie et le rat taupe géant ainsi que pour différentes espèces endémiques d’oiseaux parmi les 220 espèces différentes qui peuplent le parc.
Le parc national des montagnes du Simien
Ce parc national couvre 400km² de terres montagneuses, à une altitude moyenne de 3300 mètres. Le Ras Dashen, qui culmine à 4620 mètres, est le plus haut sommet d’Ethiopie et se tient à la lisière du parc. Au sein de ces paysages majestueux, 5 espèces endémiques peuvent être observées : le bouquetin d’Abyssinie, le loup d’Abyssinie, le babouin Gelada, l’oréotrague et le guib harnaché. La nuit, la température tombe souvent en dessous de zéro degrés et les températures moyennes journalières varient entre 11 et 18°C.
Le parc national de Mago
Situé au bord de la rivière Omo, le parc national de Mago couvre une superficie de 2162km². Les vastes prairies regorgent de troupeaux de buffles, de girafes, d’éléphants et de koudous. Il est parfois possible d’y observer des lions, des léopards et des zèbres des plaines. Le parc s’élève au nord jusqu’au mont Mago (2528m) et héberge 56 espèces de mammifères. La majorité du parc est recouverte de prairies, avec quelques zones forestières autour des rivières Neri et Mago.
La dépression du Danakil
La dépression du Danakil/Dallol, située au nord-est de la vallée du grand Rift éthiopien, comprend de nombreux endroits en dessous du niveau de la mer. Cette zone a la réputation d’être une des régions les plus inhospitalières du monde, mais aussi une des plus extraordinaires. Les températures peuvent dépasser les 50 degrés et avec des volcans violents en activité, des chaleurs torrides, des émissions de gaz et des plaques terrestres écartelées par des énormes forces planétaires, cette merveille naturelle spectaculaire, fascinante et terrifiante à la fois, n’est pas faite pour les plus faibles !
La zone du Dallol est parsemée d’innombrables sources de soufre, aux couleurs éclatantes et contient un quart des volcans actifs du continent. Parmi eux trône l’Erta Ale avec ses lacs de cratères et ses irruptions de lave en fusion qui surgissent des entrailles de la terre. Ce volcan, en irruption continuelle, projette un spectacle extraordinaire à travers le ciel, une scène de destruction biblique : une de ses cheminées est surnommée « la porte vers l’enfer ». Une autre destination de la région Afar est l’immense lac de soufre, appelé le lac jaune à cause de sa couleur saisissante. Le phénomène est expliqué par une forte concentration de soufre dans cette région d’intense activité volcanique. Près de ce site se trouvent d’immenses lacs de sel. Presque rien ne pousse ici à cause du sel, ce qui donne l’impression d’être sur une autre planète.
