Informations sur le pays

L’Éthiopie offre des paysages étonnants, depuis les montagnes du Simien au sommet plat dans le nord jusqu’aux salines multicolores et au lac de lave du volcan Erta Ale dans la dépression de Danakil ; une flore et une faune riches et des cultures anciennes, notamment la ville d’Axum (l’un des plus anciens lieux continuellement habités d’Afrique), les églises taillées dans la roche de Lalibela et la plus ancienne mosquée d’Afrique, Nejashi. Elle possède également l’une des économies les plus dynamiques du continent, avec des villes en plein essor et une population jeune. Malgré tout cela, elle n’attire pas encore un grand nombre de touristes, et les visiteurs se retrouvent souvent seuls dans ce pays étonnant. Le patrimoine culturel unique, la richesse de l’histoire et la biodiversité remarquable de l’Éthiopie se reflètent également dans les neuf sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, soit plus que tout autre pays d’Afrique.
Malgré des années de souffrance sous un régime totalitaire, la famine, les sécheresses et un conflit frontalier persistant avec l’Érythrée voisine, l’Éthiopie reste l’une des destinations les plus enchanteresses. Bien qu’elle soit loin d’être un lieu de vacances habituel, une fois que vous aurez goûté à ses merveilles, vous aurez envie de revenir pour en savoir plus. Les Éthiopiens ont une forte identité culturelle, car c’est le seul pays de la région à avoir échappé à la colonisation (à l’exception du bref régime italo-mussolinien de cinq ans qui a fini par être vaincu). Les Éthiopiens ont également leur propre langue et écriture amharique, unique en son genre, et conservent des traditions séculaires.
Le pays est immense, plus de quatre fois la taille du Royaume-Uni, et avec des routes à différents stades de construction et de réparation, il n’est pas rare de devoir passer une journée entière en voiture. Mais ces longs trajets vous permettent vraiment d’apprécier les changements de paysages ; quiconque s’aventure vers le sud traversera la vallée du Rift, avec ses lacs étonnamment luxuriants et ses vues stupéfiantes sur les collines, les vallées, les escarpements et les forêts. C’est aussi l’excuse parfaite pour s’arrêter dans les petites villes pour prendre une tasse de café revigorante. Pour ceux qui ont un emploi du temps plus serré, la compagnie nationale éthiopienne, Ethiopian Airlines, relie Addis-Abeba aux villes historiques d’Aksum, Bahir Dar, Gondar et Lalibela. Il existe également des vols intérieurs vers plusieurs autres centres importants, notamment Arba Minch, Assosa, Dire Dawa, Gambella, Jjiiga, Jimma, Mekele et Semera. Les régions plus éloignées du pays, telles que la dépression de Danakil et le volcan Erta Ale, ou les terres tribales du sud de l’Omo, ne peuvent être visitées de manière réaliste que dans le cadre d’une expédition 4×4 organisée avec un opérateur local spécialisé.

Jours fériés / Festivals

Les festivals les plus célèbres d’Éthiopie sont tous des événements annuels du calendrier chrétien, les plus connus étant Timkat (souvent appelé l’Épiphanie éthiopienne) et Meskel (la découverte de la vraie croix). Ces fêtes sont célébrées dans toutes les régions chrétiennes, mais elles attirent un grand nombre de pèlerins locaux et de touristes internationaux dans des villes comme Lalibela, Aksum et Gondar, ce qui signifie que les prix de l’hébergement flambent et que les chambres peuvent être difficiles à trouver. Le Timkat a lieu le 20 janvier (19 janvier les années bissextiles). Dans tout le pays. Plus importante pour les chrétiens orthodoxes que Noël (qui est célébré tranquillement 12 jours plus tôt), cette fête de trois jours commémore le baptême de Jésus dans le Jourdain. C’est l’une des rares occasions où le tabot (réplique de l’Arche d’Alliance) est retiré des autels des églises ; il est ensuite emmailloté dans un tissu coloré et défilé en tête d’une procession. Le Timkat est un événement particulièrement spectaculaire à Gondar, lorsque la piscine de Fasil est remplie d’eau et que des centaines de participants enthousiastes se jettent à l’eau pour reconstituer le baptême. C’est également un grand événement à Lalibela. Enkutatash, ou Nouvel An éthiopien, est célébré le 12 septembre (11 septembre les années bissextiles). Il s’agit de la fête la plus importante du pays, avec une atmosphère de fête similaire à celle des festivités du Nouvel An dans le monde entier. Le Meskel est célébré le 27 septembre (28 septembre les années bissextiles). Ce festival printanier haut en couleur, qui partage son nom avec les fleurs jaunes semblables à des marguerites qui recouvrent les hauts plateaux en septembre, commémore une ancienne légende selon laquelle l’impératrice Hélène, mère de l’empereur Constantin, a été conduite à la Vraie Croix enterrée sur laquelle Jésus a été crucifié en 326 après Jésus-Christ. Le festival revêt une grande importance pour les chrétiens éthiopiens, qui affirment qu’un fragment de la croix, offert à l’empereur Dawit Ier au début du XVe siècle, est aujourd’hui conservé au monastère de Gishen Maryam, au nord-ouest de Dessie. Le meilleur endroit pour Meskel est Axoum ou la place Meskel à Addis-Abeba. La pièce maîtresse du festival est l’incendie d’un gigantesque bûcher sous le regard de processions colorées de prêtres et de fidèles.

Population et culture

Les Éthiopiens ont l’une des cultures les plus riches et les mieux préservées du monde, avec très peu d’influence d’autres pays. Les habitants ont une forte identité, transmettant les légendes et les coutumes d’une génération à l’autre. Le christianisme est la religion prédominante, suivie de l’islam et d’autres croyances animistes traditionnelles. La musique éthiopienne est extrêmement diversifiée et les influences modernes proviennent de la musique folklorique de toute la Corne de l’Afrique, en particulier de la Somalie. La musique religieuse comporte des éléments chrétiens distincts, tandis que les airs profanes des hauts plateaux sont joués par des musiciens errants appelés azmaris. Parmi les instruments traditionnels, on trouve le chordophone (un instrument à cordes qui ressemble à un luth et à une lyre, joué avec un archet), les aérophones (flûtes en bambou), les idophones (utilisés pour la musique liturgique) et les membranophones (tambours à main). Des tissus tissés à la main (souvent décorés de motifs complexes) sont utilisés pour créer des vêtements élégants. Les vêtements traditionnels comprennent des pantalons et des chemises à hauteur des genoux avec un col blanc, un pull pour les hommes et des châles pour couvrir les cheveux des femmes. Les bijoux fabriqués localement sont étonnants, en particulier les colliers en argent et en or, qui sont souvent portés aux bras et aux pieds. Les vêtements traditionnels sont souvent portés lors des cérémonies religieuses, des mariages et autres occasions spéciales.

Politique

Le gouvernement communiste de Mengistu Hailemariam, qui avait évincé l’empereur Haile Selassie en 1974, a été renversé en 1991 par des forces de guérilla dirigées par le Front de libération des peuples du Tigré (TPLF) et une coalition de groupes de guérilla qui a ensuite formé le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPDRF) dirigé par l’ancien Premier ministre Meles Zenawi. La constitution éthiopienne, promulguée en 1994, définit l’Éthiopie comme un système fédéral à base ethnique et divise le pays en 10 régions relativement autonomes. L’Éthiopie a connu des élections parlementaires nationales en 1995, 2000, 2005, 2010 et 2015. De 1991 à août 2012, Meles Zenawi a été le premier ministre de l’Éthiopie. Après sa mort le 20 août 2012, le ministre des Affaires étrangères Hailemariam Desalegn a été nommé Premier ministre par intérim, et il a été réélu après les élections générales de mai 2015. L’EPDRF, qui a en fait toujours été dominé par le TPLF, a gouverné l’Éthiopie d’une main de fer pendant des décennies, supervisant une période de stabilité et de croissance économique au détriment des droits civils et politiques fondamentaux. Le régime autoritaire du parti a fini par provoquer un soulèvement populaire qui a finalement contraint le prédécesseur d’Abiy, Hailemariam Desalegn, à démissionner. Abiy Ahmed a été nommé en 2018 par la classe dirigeante pour apporter le changement, sans toutefois bouleverser l’ancien ordre politique. Mais presque dès son arrivée au pouvoir, Abiy a annoncé le réarrangement de la coalition au pouvoir que le TPLF avait fondée – le Front révolutionnaire du peuple éthiopien, ou EPRDF, qui était composé de quatre partis – en un seul et nouveau Parti de la prospérité, ostracisant le TPLF dans le processus. Son énergie juvénile et son sourire radieux ont donné beaucoup d’espoir pour résoudre les profondes divisions du pays. Il a libéré des milliers de prisonniers politiques, levé les restrictions imposées aux médias indépendants et invité les groupes d’opposition autrefois interdits à revenir d’exil dans le pays. Il a soutenu la candidature d’une femme à la présidence, instauré la parité hommes-femmes au sein du cabinet et créé un ministère de la paix. Il a même fini par recevoir le prix Nobel de la paix en octobre 2019 pour avoir mis fin à 20 ans d’impasse avec l’Érythrée. Malheureusement, M. Aby a été exposé à la résistance croissante de l’ancienne classe dirigeante du TPLF qui avait progressivement perdu son pouvoir. M. Aby a survécu presque miraculeusement à plusieurs tentatives d’assassinat. Les tensions ont atteint un point d’ébullition en septembre 2020, lorsque les Tigréens ont défié Abiy en organisant un vote qui avait été retardé en raison de la pandémie, déclenchant une série de récriminations qui ont débouché sur un conflit ouvert en novembre 2020. En juillet 2021, en pleine guerre avec le TPLF, Abiy et son parti ont remporté une victoire écrasante aux élections générales.