Informationen über das Land
Äthiopien hat erstaunliche Landschaften zu bieten, von den über 4’000 Meter hohen Simien Bergen im Norden bis zu den unwirklich bunten Salzebenen und dem Lava See des Erta Ale Vulkans in der Danakil Senke; eine reiche Flora und Fauna und uralte Kulturen, darunter die Stadt Axum (einer der ältesten durchgehend bewohnten Orte Afrikas), die in Fels gehauenen Kirchen von Lalibela und die älteste Moschee Afrikas. Das Land hat außerdem eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften des Kontinents, mit boomenden Städten und einer jungen Bevölkerung. Trotz den vielen und enorm vielseitigen Attraktionen, dieses riesige Land zu bieten hat, zieht Äthiopien noch keine großen Touristenströme an, und Besucher sind oft auf sich allein gestellt. Äthiopiens einzigartiges kulturelles Erbe, seine reiche Geschichte und seine bemerkenswerte biologische Vielfalt spiegeln sich auch in neun UNESCO-Welterbestätten wieder – mehr als in jedem anderen Land Afrikas.
Trotz jahrelanger Leiden unter totalitärer Herrschaft, Hungersnöten, Dürren und einem anhaltenden Grenzstreit mit dem benachbarten Eritrea ist Äthiopien nach wie vor eines der bezauberndsten Reiseziele. Obwohl Äthiopien weit davon entfernt ist, ein gewöhnliches Urlaubsland zu sein, werden Sie, wenn Sie einmal in den Genuss seiner Wunder gekommen sind, immer wieder zurückkehren wollen. Die Äthiopier haben eine starke kulturelle Identität, da sie das einzige Land in der Region sind, das sich der Kolonialisierung entziehen konnte (mit Ausnahme eines fünfjährigen italienischen Regimes, das schließlich besiegt wurde). Die Äthiopier haben auch ihre eigene einzigartige amharische Sprache und Schrift und bewahren viele uralte Traditionen. Das Land ist grösser als Deutschland und Frankreich zusammen, und da sich die Straßen in verschiedenen Stadien des Baus und der Reparatur befinden, sind ganztägige Fahrten keine Seltenheit. Wer sich nach Süden begibt, durchquert das Rift Valley mit seinen üppig bewachsenen Landschaften und Seen und erstaunlichen Ausblicken auf Hügel, Täler, Steilhänge und Wälder. Das ist auch die perfekte Ausrede, um in den kleinen Städten eine erfrischende Tasse Kaffee zu trinken. Für diejenigen, die einen engeren Zeitplan haben, verbindet Äthiopiens nationale Fluggesellschaft Ethiopian Airlines Addis Abeba mit den historischen Städten Axum, Bahir Dar, Gondar und Lalibela. Außerdem gibt es Inlandsflüge zu mehreren anderen wichtigen Zentren wie Arba Minch, Assosa, Dire Dawa, Gambella, Jjiiga, Jimma, Mekele und Semera. Abgelegenere Teile des Landes wie die Danakil Senke und der Erta Ale Vulkan oder die Stammesgebiete in Süd Omo können realistischerweise nur im Rahmen einer organisierten 4×4-Expedition mit einem spezialisierten lokalen Anbieter besucht werden.
Geographie
Äthiopien ist Teil des Horns von Afrika und grenzt an Eritrea, Sudan, Kenia, Somalia und Dschibuti. Es hat eine Fläche von 1’127’127 km2. Nur 12 % der Gesamtfläche sind landwirtschaftlich nutzbar, und etwa 85 % der Bevölkerung leben von Ackerbau und Viehzucht. Das Land besteht aus Hochebenen, Bergen und trockenen Tieflandebenen. Äthiopien verfügt über einige der zerklüftetsten und schönsten Landschaften der Welt. Die Unterschiede in der Vegetation und im Gelände sind frappierend und lassen sich von Addis Abeba aus in jede Richtung leicht erkennen. Fruchtbares Ackerland, hohe Berge mit Kraterseen, tiefe Canyons und Abgründe, tief liegende Savannen und Wüsten sind nur einige der vielen Aspekte der äthiopischen Topografie. Mit der rechtlichen Unabhängigkeit Eritreas am 24. Mai 1993 ging die gesamte Küstenlinie entlang des Roten Meeres verloren; Äthiopien ist daher das bevölkerungsreichste Binnenland der Welt. Der Blaue Nil, der wichtigste Quellfluss des Nils, entspringt im Tana See im Nordwesten Äthiopiens und vereinigt sich in Karthum im Sudan mit dem Weißen Nil.
Wirtschaft
Geschichte
Äthiopien ist eine vielfältige Kulturnation mit einer langen und im afrikanischen Kontext gut dokumentierten Geschichte. Es ist das einzige Land in Afrika, das nie kolonialisiert wurde. Äthiopien ist auch als die „Wiege der Menschheit“ bekannt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Mensch seine Wurzeln in Äthiopien hat. Lucy, die am besten erhaltene Version des Vorläufers des Menschen, ist etwa 3,5 Millionen Jahre alt und wurde im äthiopischen Teil des Großen Grabenbruchs gefunden. Äthiopien ist auch eines der ältesten christlichen Länder der Welt. Das Christentum geht auf das Jahr 300 n. Chr. zurück, als die damalige Hauptstadt Äthiopiens, Aksum, zum Christentum bekehrt wurde. Die äthiopische orthodoxe Kirche ist damit eine der ältesten der Welt. Das Christentum ist tief in der äthiopischen Geschichte verwurzelt, aber auch der Islam hat sehr lange Wurzeln. Rund 40 % der Äthiopier sind Muslime, und die beiden Religionen leben mehrheitlich friedlich nebeneinander, seit der erste Schüler des Propheten Mohammed vom ersten König in Aksum Schutz und Aufenthalt in Äthiopien erhielt. Die Geschichte Äthiopiens wurde durch Einflüsse aus dem Nahen Osten und Afrika geprägt. Die frühe äthiopische Geschichte wurde von Ägypten beeinflusst. Es gibt einen Mythos, der besagt, dass die Königin von Saba, die in der nördlichen Stadt Äthiopiens, Aksum, regierte, einen Sohn mit König Salomon hatte. Dieser Sohn wurde später zu König Menelik I. erklärt. Dem Mythos zufolge wurde Äthiopien bis zum Sturz von Kaiser Haile Selassie nach der kommunistischen Machtübernahme im Jahr 1974 von Nachkommen von König Menelik I. regiert. Haile Selassie I. regierte als Kaiser von 1930 bis 1974. Im Jahr 1935 besetzten italienische Truppen das Land, und erst 1941 konnte Äthiopien mit Hilfe britischer Truppen wieder befreit werden. 1974 wurde Kaiser Haile Selassie von einem kommunistischen Militärrat gestürzt, woraufhin 1977 Mengistu Haile Mariam an die Macht kam, der sowohl den Militärrat als auch die Regierung anführte. In den 1980er Jahren erlebte Äthiopien unter der Herrschaft von Mengistu eine der schlimmsten Hungersnöte in der Geschichte des Landes. Mengistu wurde 1991 von Guerillakräften unter der Führung der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) gestürzt, die das Land in den folgenden 27 Jahren regierten. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erlebte Äthiopien einen Modernisierungsschub. In dieser Zeit gründete Kaiser Menelik II. Addis Abeba als neue Hauptstadt. Äthiopien war eines der ersten Mitglieder der Vereinten Nationen. Heute beherbergt Äthiopien zwei der drei kontinentalen Organisationen, nämlich den Hauptsitz der Kommission der Afrikanischen Union und der UN-Wirtschaftskommission für Afrika. Dies führt dazu, dass Addis Abeba oft als „Hauptstadt Afrikas“ bezeichnet wird.
Sprache
Amharisch ist die offizielle Sprache Äthiopiens. Es handelt sich um eine semitische Sprache, die einige Ähnlichkeiten mit Arabisch und Hebräisch aufweist. In Äthiopien werden jedoch 86 verschiedene Sprachen mit bis zu 200 verschiedenen Dialekten gesprochen. Die äthiopischen Sprachen werden in vier große Sprachgruppen unterteilt. Diese sind Semitisch, Kuschitisch, Omotisch und Nilo-Saharisch. Die größten ethnischen und sprachlichen Gruppen sind die Oromos, Amharas und Tigriner. Englisch ist die wichtigste Fremdsprache, die in den Schulen gelehrt wird, so dass die meisten jungen Menschen, zumindest in den städtischen Gebieten, Englisch verstehen und sprechen können.
Feiertage/ Feste
Die berühmtesten Feste Äthiopiens sind allesamt jährliche Ereignisse des christlichen Kalenders. Die bekanntesten sind «Timkat» (oft auch als äthiopisches Dreikönigsfest bezeichnet) und «Meskel» (die Auffindung des wahren Kreuzes). Diese Feste werden in allen christlichen Gebieten gefeiert, ziehen aber eine große Zahl einheimischer Pilger und internationaler Touristen in die Städte Addis Abeba, Lalibela, Aksum und Gondar, was bedeutet, dass die Übernachtungspreise in die Höhe schnellen und es schwierig sein kann Zimmer zu finden. Timkat findet am 20. Januar statt (19. Januar in Schaltjahren). Landesweit. Dieses dreitägige Fest, das für orthodoxe Christen wichtiger ist als Weihnachten (das 12 Tage früher gefeiert wird), erinnert an die Taufe Jesu im Jordan. Es ist eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen der Tabot (eine Nachbildung der Bundeslade) von den Kirchenaltären entfernt wird; es wird dann in bunte Tücher gehüllt und an der Spitze einer Prozession herumgeführt. Timkat ist ein besonders spektakuläres Ereignis in Gondar, wenn der Fasil Pool mit Wasser gefüllt wird und Hunderte von eifrigen Teilnehmern hineingesprungen sind, um die Taufe nachzuspielen. Auch in Lalibela ist dies ein großes Ereignis. «Enkutatash» oder das äthiopische Neujahr wird am 11. September (12. September in Schaltjahren) gefeiert und ist der wichtigste säkulare Feiertag des Landes mit einer ähnlichen Party Atmosphäre wie die Neujahrsfeiern überall auf der Welt. Meskel wird am 27. September (28. September in Schaltjahren) gefeiert. Dieses farbenfrohe Frühlingsfest, das seinen Namen von den gelben, gänseblümchenähnlichen Blumen hat, die im September das Hochland bedecken, erinnert an eine alte Legende, der zufolge Kaiserin Helena, die Mutter von Kaiser Konstantin, zu dem vergrabenen Wahren Kreuz geführt wurde, an dem Jesus 326 nach Christus gekreuzigt wurde. Das Fest ist für die äthiopischen Christen von großer Bedeutung, denn sie behaupten, dass ein Fragment des Kreuzes, das Kaiser Dawit I. im frühen 15. Jahrhundert geschenkt wurde, heute im Kloster Gishen Maryam im Nordwesten von Dessie aufbewahrt wird. Der beste Ort für das Meskel Fest ist Aksum oder der Meskel Platz in Addis Abeba. Im Mittelpunkt des Festes steht die Verbrennung eines riesigen Scheiterhaufens, der von farbenfrohen Prozessionen von Priestern und Anhängern begleitet wird.
Menschen und Kultur
Die Äthiopier haben eine der reichsten und am besten erhaltenen Kulturen der Welt, die nur wenig von anderen Ländern beeinflusst wird. Die Einheimischen haben eine starke Identität und geben ihre Legenden und Bräuche von einer Generation an die nächste weiter. Das Christentum ist die vorherrschende Religion, gefolgt vom Islam und anderen traditionellen animistischen Glaubensrichtungen. Die äthiopische Musik ist äußerst vielfältig, und moderne Einflüsse stammen aus der Volksmusik des gesamten Horns von Afrika, insbesondere aus Somalia. Religiöse Musik weist deutliche christliche Elemente auf, während weltliche Melodien im Hochland von wandernden Musikern, den Azmaris, gespielt werden. Zu den traditionellen Instrumenten gehören das Chordophon (ein Saiteninstrument, das einer Laute und Leier ähnelt und mit einem Bogen gespielt wird), Aerophone (Bambusflöten), Idophone (für liturgische Musik) und Membranophone (Handtrommeln). Handgewebte Stoffe (oft mit komplizierten Mustern verziert) werden für elegante Kleidungsstücke verwendet. Zu den traditionellen Kleidungsstücken gehören Hosen und knielange Hemden mit weißem Kragen, ein Pullover für die Männer und Schals, die das Haar der Frauen bedecken. Der vor Ort gefertigte Schmuck ist sehr schön, insbesondere die Silber- und Goldketten, die oft an Armen und Füßen getragen werden. Traditionelle Kleidung ist häufig bei religiösen Zeremonien, Hochzeiten und anderen besonderen Anlässen zu sehen
Politik
Die kommunistische Regierung unter Mengistu Hailemariam, der den Kaiser Haile Selassie 1974 gestürzt hatte, wurde 1991 von Guerillakräften unter Führung der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) gestürzt, und eine Koalition von Guerillagruppen bildete daraufhin die Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPDRF) unter der Führung des ehemaligen Ministerpräsidenten Meles Zenawi. Die 1994 in Kraft getretene äthiopische Verfassung definiert Äthiopien als föderales System auf ethnischer Grundlage und unterteilt das Land in zehn relativ autonome Regionen. Äthiopien hat in den Jahren 1995, 2000, 2005, 2010 und 2015 nationale Parlamentswahlen abgehalten. Von 1991 bis August 2012 war Meles Zenawi Premierminister von Äthiopien. Nach seinem Tod am 20. August 2012 wurde Außenminister Hailemariam Desalegn zum Interimspremierminister ernannt, der nach den Parlamentswahlen im Mai 2015 wiedergewählt wurde. Die EPDRF, die faktisch immer von der TPLF beherrscht wurde, hatte Äthiopien jahrzehntelang mit eiserner Hand regiert und eine Phase der Stabilität und des Wirtschaftswachstums auf Kosten grundlegender bürgerlicher und politischer Rechte durchgesetzt. Die autoritäre Herrschaft der Partei löste schließlich einen Volksaufstand aus, der Abiy Ahmeds Vorgänger, Hailemariam Desalegn, zum Rücktritt zwang. Abiy Ahmed wurde 2018 von der herrschenden Klasse ernannt, um einen Wandel herbeizuführen, ohne jedoch die alte politische Ordnung umzustürzen. Doch kaum war er an der Macht, kündigte Abiy Ahmed an, die von der TPLF gegründete Regierungskoalition – die Äthiopische Revolutionäre Volksfront (EPRDF), die sich aus vier Parteien zusammensetzte – in eine einzige neue Wohlstandspartei umzuwandeln und die TPLF dabei zu ächten. Seine jugendliche Energie und sein strahlendes Lächeln gaben Anlass zu großer Hoffnung, die tiefe Spaltung des Landes zu überwinden. Er ließ Tausende von politischen Gefangenen frei, hob die Beschränkungen für die unabhängigen Medien auf und lud die einst verbotenen Oppositionsgruppen des Landes ein, aus dem Exil ins Land zurückzukehren. Er setzte sich für eine Frau als Präsidentin ein, sorgte für eine paritätische Besetzung des Kabinetts und richtete ein Friedensministerium ein. Schließlich erhielt er im Oktober 2019 sogar den Friedensnobelpreis für die Beendigung des 20-jährigen Pattes mit Eritrea. Leider war Abiy dem zunehmenden Widerstand der ehemaligen TPLF-Herrscher ausgesetzt, die nach und nach ihre Macht verloren hatten. Wie durch ein Wunder überlebte Herr Aby mehrere Attentatsversuche. Die Spannungen erreichten im September 2020 einen Siedepunkt, als die TPLF sich Abiy widersetzte, indem sie eine eigene Abstimmung in der Provinz Tigray abhielt. Dies löste eine Reihe von gegenseitigen Beschuldigungen aus, die im November 2020 in einen offenen Konflikt mündeten. Im Juli 2021, inmitten des Krieges mit der TPLF, errang Abiy und seine Partei einen erdrutschartigen Sieg bei den Parlamentswahlen.