Attractions historiques
Axum
Axum (également orthographié Axum) se trouve à l’épicentre de l’histoire éthiopienne. Dans l’Antiquité, elle était le centre économique de l’empire aksumite, qui a duré quelque neuf cents ans, du IIe au Xe siècle, et la capitale d’une dynastie régnante descendant légendairement du roi Salomon et de la reine de Saba. C’est également le berceau et le foyer spirituel de l’Église orthodoxe éthiopienne, qui s’est établie ici au cours du règne du roi Ezana au quatrième siècle. L’affirmation éthiopienne selon laquelle l’arche d’alliance biblique originale est protégée à Maryam Tsion, la plus vénérable église d’Axoum, est un peu plus ténue. Axoum regorge d’antiquités extraordinaires, dont les plus hautes stèles (obélisques) jamais érigées par les anciens, et des tablettes gravées trilingues datant de l’époque du Christ – toutes ces découvertes peuvent être extrêmement enrichissantes si elles sont abordées avec des attentes réalistes.
Gondar
Gondar était la capitale de l’Éthiopie entre 1632 et 1855, et elle reste l’une des régions les plus riches du pays en termes d’histoire, de culture et de beauté naturelle. Gondar est une terre de mystère médiéval et le centre d’un important empire commercial. La ville abrite les vestiges de plusieurs châteaux royaux bien préservés, notamment ceux de Fasil Ghebbi (enceinte royale), pour lesquels Gondar a été surnommé le « Camelot de l’Afrique ». Ce site inscrit à l’UNESCO est une destination touristique idéale qui relie presque toutes les routes historiques d’Éthiopie . De la même époque, les bains de Fasilades méritent une visite, et l’église de Debre Birham Selassie contient certaines des plus belles œuvres d’art religieux d’Éthiopie, avec des images incroyablement vibrantes et évocatrices décrivant les histoires de saints et de martyrs. Gondar est également la ville d’accès au parc national des monts Simien et l’un des meilleurs endroits où se rendre pendant le festival de Timkat qui a lieu chaque année en janvier.
Harar
Harar a été fondée par le sultan Abu Beker Mohammed en 1520. Harar, la ville sainte de la communauté musulmane d’Éthiopie, est considérée comme la quatrième ville la plus importante pour les musulmans après La Mecque, Médine et Jérusalem. L’ancienne muraille de la ville de Harar est la principale attraction et le symbole de l’architecture islamique. Harar compte environ 90 mosquées, qui forment la plus grande concentration de mosquées au monde. À une époque, les non-musulmans n’avaient pas le droit d’entrer dans la vieille ville, mais aujourd’hui, tous les visiteurs sont les bienvenus dans ses ruelles aux maisons uniques, aux marchés colorés et aux nombreuses mosquées. Chaque nuit, juste au-delà des murs de la vieille ville, des hyènes se rassemblent pour être nourries par un brave Harari. Si les touristes apprécient le spectacle et peuvent même y participer, cette tradition trouve en fait son origine dans une ancienne croyance selon laquelle prendre soin des hyènes apporterait paix et prospérité à la ville.
Lalibela
Il y a quelque chose d’intensément merveilleux et spirituel à Lalibela, une ville vraiment étonnante située dans la région nord de l’Éthiopie. Ce petit village est un site classé au patrimoine mondial – acclamé pour ses églises taillées dans la roche, son paysage rural époustouflant et son christianisme dévoué. Si la foi est un mystère, il existe peu d’endroits dans le monde chrétien où le mystère est plus profond qu’à Lalibela. Le roi Lalibela aurait ordonné la construction de 11 églises extraordinaires à la fin du 11e siècle et au début du 12e siècle. Les onze églises ont chacune été taillées dans un seul bloc de pierre, gigantesque. Pas de briques, pas de mortier, pas de béton, pas de bois de charpente, juste de la roche sculptée en architecture. On ne sait pas grand-chose de leur auteur ni de leur raison d’être. Mais les fidèles de l’Église orthodoxe éthiopienne disent qu’il n’y a pas vraiment de mystère. Les églises de Lalibela ont été construites par des anges !
